“Un pilastro degli obiettivi di sostenibilità di Bridgestone” – Bandag sulla strada da percorrere in Europa

Mentre le pressioni della catena di fornitura continuano a rimodellare l’industria globale dei pneumatici, insieme alle crescenti esigenze di sostenibilità e alla ricerca di soluzioni economicamente vantaggiose, la ricostruzione sta acquisendo importanza. Bandag, la divisione dedicata alla ricostruzione di Bridgestone, offre una componente chiave dell’offerta di pneumatici commerciali del produttore e la sua dirigenza ritiene che ora ci sia una nuova opportunità per aumentare la quota di mercato in Europa.

A metà 2025, Bridgestone ha annunciato di aver raddoppiato l’attività di ricostruzione Bandag, con il supporto di una rinnovata presenza produttiva e di una maggiore attenzione all’offerta di valore e competenza ai concessionari Bandag e ai partner delle flotte. Il modello operativo di Bandag, che si è dimostrato vincente nelle Americhe, in Sudafrica e in Australia, si basa su tre pilastri: prodotti premium (inclusi pneumatici Bridgestone e tecnologie avanzate), dealer di alto livello che offrono servizi integrati e solide partnership con le flotte incentrate sull’efficienza e sul miglioramento continuo. La nostra rivista gemella Tyres & Accessories ha parlato con Ben Rosenblum, vicepresidente di Bridgestone Bandag, per discutere delle opportunità e delle sfide future, dei progressi dell’integrazione con Bridgestone e di come Bandag si stia allineando alle più ampie ambizioni di sostenibilità di Bridgestone.

La svolta protezionistica sta rendendo la produzione onshore o nearshore di nuovo più appetibile e, data la necessità di ridurre i costi, è questa la migliore opportunità da decenni per i pneumatici ricostruiti di guadagnare quote di mercato?

Penso che dipenda completamente dalla volontà dei governi di prendere sul serio la questione. Le flotte stesse non cambieranno realmente il loro comportamento per motivi di protezionismo o di sicurezza della catena di approvvigionamento. In generale, le flotte continueranno a seguire la via di minor resistenza, quindi cambiare comportamento sarebbe difficile senza forti incentivi.

Dal punto di vista governativo, una delle più grandi lezioni apprese dal COVID è stata il valore di una catena di approvvigionamento locale. Questa è anche la risposta migliore sia dal punto di vista della circolarità che della sostenibilità. L’unico modo per applicare correttamente le politiche di sostenibilità è farlo a livello locale. Una volta che la produzione avviene al di fuori dei confini nazionali, si perde il controllo dell’applicazione delle normative.

Se i governi decidono di prendere sul serio la sicurezza della catena di approvvigionamento e la circolarità, allora si apre una fantastica opportunità per la ricostruzione nell’industria dei pneumatici.

La ricostruzione continua a offrire significativi vantaggi in termini di sostenibilità, ma necessita anche di una fiorente offerta di pneumatici nuovi per le carcasse: come possono i mercati europei calcolare e raggiungere l’equilibrio ideale?

Ancora una volta, si tratta di una questione politica. In Europa si sono verificate numerose chiusure di fabbriche di pneumatici. Ciò di cui abbiamo bisogno è un’industria dei pneumatici fiorente che produca pneumatici premium e carcasse di qualità. La ricostruzione è parte integrante di tutto questo, offrendo una vera circolarità.

Si tratta di politiche economiche competitive e incentivi adeguati. Ad esempio, quando i governi vogliono aumentare il riciclo delle bottiglie di plastica, aumentano gli sconti, e funziona. Incentivi simili possono essere applicati all’industria dei pneumatici e della ricostruzione. Le politiche che promuovono la circolarità creano un reale cambiamento nei comportamenti. Se incentivi simili venissero applicati ai pneumatici, la ricostruzione aumenterebbe, le carcasse aumenterebbero di valore e anche i nuovi pneumatici premium ne trarrebbero beneficio.

Al momento, le politiche in tutta Europa non hanno supportato questo processo e abbiamo assistito a un forte calo nella produzione e nella ricostruzione di pneumatici. Se l’obiettivo è la circolarità e la sicurezza della catena di approvvigionamento, allora l’Europa deve fare la cosa giusta. La ricostruzione non esiste senza pneumatici premium, e i pneumatici premium perdono gran parte del loro valore senza la ricostruzione. Sono due aspetti che vanno di pari passo.

Come sta procedendo l’integrazione in corso tra Bandag e Bridgestone?

Sta procedendo bene. Negli Stati Uniti, continuiamo a essere molto forti, con oltre la metà della quota delle flotte più grandi del paese. In Europa, l’integrazione tra Bridgestone e Bandag è stata molto più lenta, motivo per cui stiamo promuovendo il cambiamento e adottando i principi che ci hanno reso così vincenti in altri mercati. Bridgestone e Bandag ora lavorano come un’unica azienda coordinata, promuovendo la crescita insieme.

Descrivo spesso Bandag come un’azienda di logistica: un’analogia che spesso faccio al mio team è che siamo come Amazon o Zara. Il nostro core business non è la logistica, ma il modo in cui creiamo valore per le flotte e i rivenditori, e il modo in cui ci differenziamo dalla concorrenza. Chi riesce a servire le flotte nel modo più efficiente vince, e noi lo raggiungiamo attraverso i nostri dealer locali, concentrandoci su scala ed efficienza.

Con Bridgestone, stiamo allineando le vendite di pneumatici nuovi, le vendite di pneumatici ricostruiti, l’assistenza alle flotte e la raccolta delle carcasse. Tutti questi elementi si muovono all’unisono. Questo livello di coordinamento, facilitato dagli strumenti digitali di Bridgestone e Bandag, sta facendo una grande differenza e direi che stiamo facendo ottimi progressi.

Che politica di produzione ha adottato Bridgestone/Bandag per quel che riguarda la ricostruzione?

No, non è così. Il nostro modello si basa tipicamente su affiliati che operano nei loro mercati locali e vogliamo collaborare con i migliori rivenditori di pneumatici indipendenti.

Negli Stati Uniti, abbiamo venduto tutti i nostri centri di ricostruzione di proprietà. In Europa, ne abbiamo ancora diversi, il che comporta vantaggi e svantaggi. Tuttavia, non ci aspettiamo un modello di ricostruzione centralizzato, perché vediamo enormi vantaggi in affiliati locali forti. Come ho detto, siamo essenzialmente un’azienda di logistica e il modo migliore per raggiungere le flotte è attraverso i rivenditori che servono i loro mercati locali. La produzione centralizzata rischia di far perdere l’efficienza e la reattività che apprezziamo.

L’altro punto è che nulla può eguagliare i livelli di servizio di un ottimo affiliato locale. Bridgestone e Bandag apportano i migliori prodotti, software e best practice, ma i rivenditori locali sono spesso i migliori nella gestione del lavoro quotidiano della flotta. Conoscono il territorio e sono profondamente impegnati nel successo delle flotte che servono. È così che serviamo le flotte più grandi del mondo con fedeltà e alti tassi di successo: un servizio locale eccellente supportato dalla più grande azienda di pneumatici e gomma al mondo.

Come si sta adattando Bandag ai progressi nei materiali sostenibili e nelle tecnologie degli pneumatici intelligenti?

Ci sono due filoni. In primo luogo, abbiamo co-localizzato la produzione con il nostro nuovo stabilimento di pneumatici a Stargard, in Polonia, che ci dà accesso agli stessi materiali, alle stesse mescole e alle stesse tecnologie di estrusione utilizzate nei nuovi pneumatici Bridgestone. Questo significa che saremo in grado di produrre pneumatici che durano più a lungo e hanno una minore resistenza al rotolamento, entrambi con evidenti vantaggi ambientali. Anche l’impianto stesso è più moderno, il che significa un minore consumo energetico e migliori prestazioni ambientali rispetto al nostro vecchio stabilimento belga.

In secondo luogo, ci concentriamo sul miglioramento dell’efficienza dei rivenditori attraverso l’automazione. Ciò significa ridurre il lavoro manuale, ridurre il consumo di energia e rendere le operazioni dei concessionari più efficienti e sostenibili.

In che modo Bandag si allinea specificamente con gli obiettivi di sostenibilità più ampi di Bridgestone e con il raggiungimento della neutralità carbonica?

Bandag è fondamentale per la roadmap di sostenibilità di Bridgestone. L’E8 Commitment della nostra casa madre delinea otto valori – energia, ecologia, efficienza, estensione, economia, emozione, semplicità e responsabilizzazione – che guidano ogni processo decisionale. La ricostruzione contribuisce direttamente a molti di questi valori, in particolare ecologia, efficienza ed estensione.

Allungando la durata di una carcassa Bridgestone di alta qualità, Bandag consente alle flotte di ridurre il consumo di materie prime, le emissioni di CO₂ e i rifiuti. Infatti, la ricostruzione richiede in genere il 70% in meno di materie prime rispetto alla produzione di un pneumatico nuovo, il che la rende uno degli strumenti più efficaci di Bridgestone per raggiungere il suo obiettivo di neutralità carbonica entro il 2050.

Bandag, quindi, non è solo in linea con gli obiettivi di sostenibilità di Bridgestone; ne è un pilastro. Ogni pneumatico ricostruito che produciamo avvicina il gruppo a un’economia circolare e decarbonizzata per la mobilità.