Respinte le indagini per il cartello USA tra produttori di pneumatici
Negli Stati Uniti, il 25 febbraio 2025, Sara Lioi, giudice capo della Corte distrettuale degli Stati Uniti della sede di Akron, Ohio, ha respinto la recente azione collettiva per la fissazione dei prezzi dei produttori di pneumatici statunitensi, che ha fatto seguito a un’indagine della CE su reclami simili relativi alle attività di pneumatici europee.
Gli imputati nominati, in ordine alfabetico, erano: Bridgestone, Continental, Goodyear, Michelin, Pirelli e Nokian Tyres. Tutti e sei avevano presentato congiuntamente una mozione per chiudere il caso di fissazione dei prezzi “per mancata dichiarazione di un reclamo.”
Parallelamente, Nokian e Continental hanno anche presentato ciascuna delle mozioni supplementari per respingere il caso per “mancata dichiarazione di un reclamo”, sulla base di argomenti specifici che riguardano solamente questi due produttori. Nel frattempo, Pirelli si è mossa per respingere i reclami contro di essa per “mancanza di giurisdizione personale.”
Alla fine, il tribunale ha tenuto un’udienza sulle istanze il 10 gennaio 2025 e il giudice Lioi ha stabilito che “la mozione congiunta di archiviazione è accolta” e le singole istanze di archiviazione di Continental, Pirelli e Nokian sono state respinte in quanto inutili. Di conseguenza, le rivendicazioni relative al caso complessivo sono state respinte senza pregiudizio.
Sebbene il giudice Lioi abbia accolto la mozione congiunta di archiviazione, c’è ancora spazio per un appello. In particolare, i querelanti “possono chiedere il permesso di modifica entro il 25 marzo 2025”.
I querelanti avevano sostenuto che il mercato statunitense dei pneumatici sostitutivi “è incline alla collusione a causa della sua struttura oligopolistica”, poichè Bridgestone, Michelin e Goodyear controllano quasi il 64% del mercato, ci sono elevate barriere all’ingresso, la domanda è anelastica e i prodotti sono intercambiabili. Storicamente, i prezzi dei pneumatici sono rimasti tutto sommato stabili negli anni 2010, fino alla pandemia di Covid-19, che ha ridotto la domanda e aumentato i costi di input, motivando gli imputati a organizzarsi, secondo i querelanti.
Tra il 2020 e il 2023, gli imputati hanno annunciato 41 aumenti di prezzo, aumentando i prezzi medi dei pneumatici del 21,4-70%. I querelanti hanno affermato che questi aumenti hanno superato gli aumenti effettivi dei costi di input e sono continuati nonostante l’allentamento dell’inflazione.
Il giudice Liol ha riconosciuto i 41 annunci di aumento dei prezzi dal 2020 al 2023, ma non ha accettato che questi suggeriscano plausibilmente un accordo tra i sei imputati. Inoltre, il giudice Liol ha anche sottolineato che la pandemia di Covid-19 rappresenti una “ovvia spiegazione alternativa” per gli aumenti dei prezzi, non affrontata dai querelanti.