Firestone porta la tecnologia Enliten sulle piste della Indycar
Bridgestone Americas annuncia che Firestone Racing darà il via alla stagione Indycar 2026 con i pneumatici da gara Firehawk. Grazie alla tecnologia Enliten di Bridgestone, questi pneumatici rappresentano al meglio le diverse soluzioni tecnologiche dell’azienda, fortemente orientate alla sostenibilità. Sia la NTT Indycar Series che l’Indy NXT by Firestone gareggeranno con pneumatici da gara Firehawk a partire dal Firestone Grand Prix di St Petersburg in Florida, che si terrà proprio questo fine settimana.
Nel corso di tutti i 125 anni del marchio Firestone le corse automobilistiche hanno avuto un ruolo fondamentale nello sviluppo dei pneumatici, sin dai primi anni del 1900. Firestone si affermò fin da subito nel mondo del racing con le proprie prestazioni vincenti, assicurandosi rapidamente un posto nella storia con la vittoria di Ray Harroun alla prima edizione della 500 Miglia di Indianapolis nel 1911.
Il motorsport rimane un banco di prova fondamentale per i materiali e le tecnologie più avanzati, portando a innovazioni e allo sviluppo di pneumatici che vanno ben oltre le piste.
“Firestone Racing è un vero e proprio laboratorio mobile per testare e validare nuove tecnologie nelle condizioni più estreme”, spiega Lisa Boggs, Director, Bridgestone Americas Motorsports. “L’integrazione della tecnologia Enliten rappresenta un importante passo avanti nel nostro impegno a sviluppare tecnologie orientate alla sostenibilità senza fare compromessi, attraverso l’impiego di materiali all’avanguardia”.
NTT INDYCAR SERIES e INDY NXT by Firestone per la Stagione 2026
Per la stagione 2026, che inizia con le gare del prossimo 1° marzo, il team Firestone Race Tire Engineering (RTE) progetterà, svilupperà e fornirà circa 37.000 pneumatici da gara Firestone Firehawk Enliten Technology. Di questi, oltre 32.000 saranno destinati alla NTT Indycar Series. I pneumatici sono disponibili in 60 diverse specifiche, studiate per soddisfare le differenti esigenze dei circuiti ovali, stradali permanenti e cittadini previsti nel calendario di 18 gare.
La fornitura comprende inoltre 5.000 pneumatici, suddivisi in 18 diverse specifiche, a supporto della nuova generazione di piloti impegnati nella Indy NXT by Firestone. Questi pneumatici contribuiscono a offrire un’esperienza fondamentale per la crescita dei piloti nel corso di tutte le 17 gare previste da un calendario altamente competitivo e strettamente allineato alla NTT Indycar SERIES
La ENLITEN Technology in INDYCAR
La tecnologia Enliten è progettata per offrire prestazioni personalizzate, promuovendo al contempo un approccio orientato a una maggiore sostenibilità in tutto il portafoglio dei pneumatici Bridgestone e Firestone. Questo comprende sia i prodotti consumer, sia gli pneumatici per applicazioni commerciali sia quelli da competizione.
Gli pneumatici da gara Firestone Firehawk, sia nella mescola primary sia in quella alternate, integreranno componenti chiave della tecnologia Enliten, tra i quali:
- Olio di soia rinnovabile: sostituisce gli oli di origine petrolifera tradizionalmente utilizzati nelle mescole dei pneumatici.
- Acciaio riciclato: impiegato nel filo del tallone che ancorail pneumatico al cerchio.
- Carbon black riciclato: materiale di rinforzo recuperato da pneumatici a fine vita.
L’utilizzo di questi materiali contribuisce a migliorare l’efficienza nell’impiego delle risorse e ad aumentare la circolarità dei materiali, soddisfacendo al contempo i rigorosi requisiti prestazionali della principale serie nordamericana di monoposto.
L’evoluzione dell’impegno di Firestone Racing in materia di sostenibilità
Nelle ultime tre stagioni, Firestone ha dimostrato con successo l’impiego di gomma naturale derivata dal guayule nei fianchi dei pneumatici da gara a mescola alternate, impiegati per i circuiti cittadini. I pneumatici Firestone Firehawk per la Indy 500 hanno inoltre incorporato materiali derivati da plastiche difficili da riciclare (2023) e da residui di scarto della lavorazione dell’olio di palma (2024-25). Il modello Firehawk per la Indy 500 2026 integrerà nuovamente due monomeri certificati ISCC PLUS – butadiene e bio-stirene, prodotti da residui di scarto della lavorazione dell’olio di palma – insieme a filo del tallone in acciaio riciclato.
Proseguono inoltre le iniziative volte a sviluppare ulteriormente il riciclo dei pneumatici da gara a fine vita, passando dalla valorizzazione energetica a modelli orientati alla circolarità dei materiali. Quasi il 100% dei pneumatici utilizzati nella NTT Indycar SERIES e nella INDY NXT by Firestone viene riciclato e destinato a nuovi impieghi oltre il circuito, tra cui superfici per aree gioco e impianti sportivi, pavimentazioni e altri prodotti in gomma.
I pneumatici da gara Firestone Firehawk sono prodotti presso il Bridgestone Advanced Tire Production Center (ATPC) di Akron, Ohio. Inaugurato nel 2022, l’ATPC ha segnato un nuovo capitolo nei 125 anni di storia di Firestone nella comunità in cui è stata fondata. Il team Firestone RTE collabora strettamente con i colleghi del vicino Bridgestone Americas Technology Center, dove le conoscenze acquisite in pista contribuiscono a migliorare lo sviluppo dei prodotti in tutto il portafoglio pneumatici Bridgestone e Firestone.