Nokian: il nuovo stabilimento in Romania una pietra miliare per l’intera industria dei pneumatici

Meno di due anni dopo l’annuncio del progetto, il 19 settembre 2024 Nokian ha ufficialmente inaugurato il suo nuovo stabilimento di pneumatici a Oradea e il produttore finlandese definisce l’intero progetto una pietra miliare. Innanzitutto, vuole utilizzare il nuovo stabilimento per aumentare la capacità produttiva, venuta a mancare da quando ha dovuto cedere il sito produttivo in Russia. A parte questo, lo stabilimento è anche una pietra miliare per l’industria dei pneumatici nel suo complesso, in quanto è la “prima fabbrica senza anidride carbonica” del settore e dimostra il potenziale per una produzione di pneumatici sostenibile. Il motto della cerimonia di apertura è stato infatti “Lead to Zero”, il che probabilmente significa che Nokian si vede in un ruolo pionieristico in questo senso.

Dopo che Nokian ha aperto un nuovo centro di prova in Spagna ben tre anni fa e ha presentato per la prima volta il cosiddetto “Hakka Ring” a un pubblico più vasto questa primavera, il produttore finlandese di pneumatici è ancora in movimento. Ciò non sorprende perché vuole – o deve – riorganizzarsi completamente. Dopo il suo ritiro dalla Russia e la vendita del suo stabilimento di pneumatici a Tatneft, dove l’azienda precedentemente produceva circa l’80% dei suoi pneumatici per auto/SUV, non aveva più la capacità necessaria a soddisfare il mercato europeo.

Questo problema è stato momentaneamente risolto aumentando le capacità produttive nei suoi altri due siti di Nokia, in Finlandia, e Dayton, negli Stati Uniti, e stipulando accordi di offtake con Qingdao Sentury Tire, Sailun Jinyu Group Co. Ltd. e Kumho Tire Tianjin Co. Ltd., tra gli altri.

Ecco alcune cifre. Secondo Adrian Kaczmarcyk, vicepresidente senior Supply Operations di Nokian, circa 16 milioni di pneumatici venivano prodotti in Russia, di cui circa la metà venivano commercializzati nel paese di produzione stesso, mentre 6 milioni e mezzo erano spediti nel mercato europeo e un altro milione e mezzo nel Nord America. Naturalmente, Nokian, come tutti gli altri produttori occidentali, non fornisce più nessuno dei suoi prodotti al mercato russo, ma anche se le quantità precedentemente destinate al Nord America ora possono forse essere prodotte a Dayton, c’è ancora domanda in Europa, ed è qui che entra in gioco il nuovo stabilimento in Romania. Il sito di Oradea è, infatti, progettato per realizzare 6 milioni di pezzi per auto e SUV all’anno, ma si accenna già a una possibile espansione in una seconda fase a partire dal 2027.

A questo proposito, non sorprende che i finlandesi vogliano mantenere gli accordi di prelievo che hanno con i loro partner in Cina, da dove si riforniscono di una cifra a tre milioni di pneumatici, secondo Kaczmarcyk. Le quantità provenienti dalla Cina saranno effettivamente ridotte dopo l’inizio della produzione in serie commerciale pianificata per l’inizio del 2025 al più tardi. Tuttavia, Nokian Tyres vuole “continuare a mantenere le sue partnership” con i produttori cinesi, ha detto Kaczmarcyk “Non da ultimo, questo ci dà un certo grado di flessibilità”, ha spiegato.

Ciò non diminuisce in alcun modo l’importanza del nuovo sito per i finlandesi in relazione all’obiettivo di Nokian di crescere verso un fatturato netto annuo di due miliardi di euro. Il sito dello stabilimento coprirà un totale di circa 54 ettari, di cui circa 100.000 metri quadrati sono stati costruiti fino ad oggi, e includerà un centro di distribuzione per lo stoccaggio e la vendita di pneumatici, nonché edifici di miscelazione, fornitura e amministrazione oltre alla struttura di produzione stessa. Secondo il presidente di Nokian Jukka Hienonen, la decisione a favore di Oradea è stata preceduta da una valutazione di oltre 40 potenziali sedi in vari paesi europei per la costruzione del nuovo stabilimento. I criteri di selezione includevano le qualifiche dei dipendenti, l’ambiente aziendale, le infrastrutture, gli immobili e le utenze, i costi operativi e i rischi, ha aggiunto Kaczmarcyk.

“Gli sforzi compiuti negli ultimi anni mirano ad avvicinarci ancora di più ai nostri clienti e a creare una solida base per una futura crescita sostenibile. Oradea è ora la nostra casa e siamo determinati a essere buoni vicini e a supportare la comunità, l’economia regionale e ogni membro del nostro team”, afferma Susanna Tusa, direttore generale e vicepresidente di Nokian Tyres Romania, in merito al progetto. L’azienda stima il volume totale degli investimenti in circa 650 milioni di euro, il che, secondo i finlandesi, li rende uno dei maggiori investitori stranieri in Romania negli ultimi anni. Nokian può contare su aiuti statali del governo rumeno per un totale di circa 100 milioni di euro e un prestito di 150 milioni di euro dalla Banca europea per gli investimenti per finanziare l’intero progetto.

In linea con l’occasione, all’inaugurazione ufficiale del suo nuovo stabilimento in Romania hanno partecipato il top management dell’azienda, rivenditori selezionati e la stampa, nonché rappresentanti del governo rumeno e delle autorità locali e ambasciatori dalla Finlandia e dalla Romania: in tutto 150-200 invitati. Le celebrazioni non hanno segnato solo il completamento di un progetto biennale, ma il presidente e CEO Jukka Moisio, che lascerà l’azienda entro la fine dell’anno al più tardi, vede questo passo come l’inizio di un nuovo capitolo: non solo per Nokian stessa e per la sua crescita, ma anche per l’industria dei pneumatici nel suo complesso. “Con la nostra fabbrica di pneumatici completamente priva di emissioni di carbonio, siamo pronti a portare l’industria al livello successivo e a stabilire un nuovo standard per la produzione di pneumatici sostenibile”, afferma Moisio.

Nokian non utilizza alcuna energia generata da combustibili fossili nel suo nuovo stabilimento, il che, afferma Kaczmarczyk, rende il produttore “ancora una volta un pioniere nell’industria dei pneumatici”. “Il vapore utilizzato per vulcanizzare i pneumatici è generato da innovative caldaie elettriche che utilizzano elettricità completamente priva di emissioni di anidride carbonica al posto dei soliti combustibili fossili come carbone o gas. Inoltre, il processo di produzione dei pneumatici è molto efficiente dal punto di vista energetico poiché utilizziamo solo tecnologie e macchinari all’avanguardia. Con il nuovo stabilimento di Oradea, stiamo chiaramente dimostrando il nostro impegno per la sostenibilità”, aggiunge. In questo contesto, Moisio si riferisce anche al processo di costruzione dell’impianto stesso, che descrive come “estremamente efficiente”, con oltre 1.000 lavoratori sul sito contemporaneamente per molti giorni, assicurando che il progetto procedesse rapidamente.

In ogni caso, la produzione presso il sito è ora in fase di incremento. Soprattutto perché il sito sta ancora lavorando in un unico turno e i pneumatici attualmente prodotti lì non sono destinati alla vendita ai clienti. Invece, i nuovi dipendenti della produzione assunti devono familiarizzare e interiorizzare i processi in fabbrica, dove macchine/attrezzature non sono ancora state installate in tutte le aree designate. A tal fine, una delegazione di 60 persone ha visitato lo stabilimento Nokian presso la sede centrale dell’azienda a Nokia, in Finlandia, e un team finlandese di 18 persone ha supportato l’avvio della produzione a Oradea.

Parallelamente ai lavori di costruzione, è stata e continua a essere in corso una campagna di reclutamento nella regione circostante lo stabilimento per raggiungere l’obiettivo di 500 dipendenti a Oradea, 300 dei quali entro la fine dell’anno. Una volta assunto tutto il personale, i pneumatici saranno poi prodotti nello stabilimento in quattro turni, sette giorni su sette e 24 ore al giorno, con un’organizzazione a due e tre turni una volta che lo stabilimento sarà completamente operativo.